Rhynchostegiella trichophylla

El musgo pleurocárpico Rhynchostegiella trichophylla es un endemismo del sur de Macaronesia, que se encuentra en seis islas del Archipiélago Canario (El Hierro, La Palma, Gomera, Tenerife, Gran Canaria y Lanzarote) (Losada Lima et al. 2010) y en la isla de Madeira (Ellis et al. 2011). La extensión de ocurrencia (EOO) de esta especie es de aproximadamente 69.000 km², y su área de ocupación (AOO) es de aproximadamente 124 km².

Este musgo se desarrolla en condiciones protegidas y más o menos húmedas, tanto en la isla de Madeira, donde se encontró en una ladera rocosa protegida, en una de las principales cuencas hidrográficas de Madeira (Ribeira Brava) (Ellis et al. 2011), como en las Islas Canarias. Puede encontrarse desde 140 m (isla de Madeira) hasta más de 1.300 m sobre el nivel del mar en las Islas Canarias, aunque en la isla de Tenerife ocurre en la entrada de cuevas a 2.350 m sobre el nivel del mar (González-Mancebo et al. 1991). Su hábitat preferente incluye el bosque de laurisilva o el bosque maduro de Erica-Myrica (Dirkse y Bouman 1995). Se considera una especie pionera, formando capas delgadas, a menudo incrustadas con detritos, sobre piedras blandas o tierra desnuda dentro de bosques en lugares protegidos, pero no húmedos (Dirkse y Bouman 1995). Esta especie también se encontró en entradas de cuevas, en Tenerife y Lanzarote, la isla más seca donde ocurre (Dirkse y Bouman 1995).

Entre las principales amenazas para esta especie, la degradación del hábitat debido a los efectos de la fragmentación forestal, el cambio en la dinámica del agua debido al canalizado hacia urbanizaciones, y el aumento de la ocurrencia de incendios forestales (que probablemente aumentarán en frecuencia, extensión y duración debido al cambio climático), son las más graves. Una intensificación de los efectos del cambio climático puede causar daños en la estabilidad de las subpoblaciones e impactar en la cantidad de hábitat adecuado para esta especie (Patiño et al. 2016). De hecho, se proyecta que esa área, medida como el número de celdas de cuadrícula climáticamente adecuadas de 1 km² para la especie, disminuirá entre un 74% y un 94% hasta 2070 debido a los cambios climáticos. Estas proyecciones se derivaron utilizando dos Modelos Climáticos Globales diferentes recomendados para Europa y climas mediterráneos. El primero es un escenario de estabilización (RCP 4.5) donde la forzante radiativa total se estabiliza antes de 2100, mientras que un escenario más estricto (RCP 8.5), caracterizado por un aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero con el tiempo, es representativo de escenarios que conducen a altos niveles de concentración de gases de efecto invernadero (Patiño et al. 2016). Además, se predice que el rango altitudinal de esta especie se desplazará hacia arriba, a medida que las condiciones en las islas macaronésicas se vuelvan más cálidas y secas (Patiño et al. 2016). Las variables consideradas para estas proyecciones incluyeron la temperatura máxima del mes más cálido y la precipitación (en mm) del mes más húmedo.

La especie no se utiliza ni se comercializa.

No existen medidas de conservación específicas para esta especie endémica del sur de Macaronesia; sin embargo, ocurre dentro de áreas protegidas en las Islas Canarias (tres Áreas Importantes para los Briófitos) y en el Parque Natural de la isla de Madeira. En la Lista Roja del Archipiélago de Madeira no fue evaluada porque solo había un registro (Sim-Sim et al. 2014). La importancia de las áreas protegidas para la conservación de esta especie también se destaca en una publicación reciente, que encontró que mientras actualmente solo alrededor de la mitad (51%) de las celdas de cuadrícula de 1 km² climáticamente adecuadas para el hábitat se encuentran dentro de áreas protegidas, se predice que esta proporción aumentará al 70,1% bajo RCP 4.5 y al 96,5% bajo RCP 8.5 (Patiño et al. 2016). Se recomienda una gestión adecuada del hábitat, enfocándose en los impactos del cambio climático, la prevención de incendios y la mitigación de la presión derivada de la construcción. Se recomienda monitorear las condiciones del hábitat en los sitios donde ocurre para asegurar la estabilidad y continuidad de las pequeñas subpoblaciones, sujetas a efectos estocásticos. Se debe concienciar a estudiantes de biología y conservación de la naturaleza sobre los briófitos en general y las especies raras y endémicas en particular; también los guías de naturaleza de los parques donde ocurre la especie deben estar al tanto de la existencia de las mejores subpoblaciones para poder monitorearlas a lo largo del tiempo.