Dama dama

Distribuido por toda Europa e introducido en Sudáfrica, Australia, Nueva Zelanda y América del Norte y del Sur. Su presencia en gran parte de los países del sur de Europa está asociada al Imperio Romano. En España, a finales del siglo XIX, se encontraba en estado silvestre en Sierra Morena, la cuenca del río Tajo y probablemente en Montes de Toledo, así como en varios cotos reales de caza como El Pardo (Madrid). Actualmente, su distribución se explica en gran medida como resultado de traslocaciones y repoblaciones con fines cinegéticos. Está extendido por numerosas áreas pequeñas y aisladas en toda la península, estando presente en prácticamente todas las Comunidades Autónomas. También se encuentra en Mallorca. Las principales poblaciones están ubicadas en la Serranía de Cuenca y Alto Tajo (áreas abiertas), y en Sierra Morena y Montes de Toledo (en fincas privadas valladas).

El Gamo es un herbívoro, preferentemente un pastador, aunque también puede ramonear con cierta eficiencia. Por lo tanto, la disponibilidad de pastizales determina su presencia. También requiere áreas forestales y/o matorrales, no necesariamente grandes, para encontrar refugio. Estos hábitats pueden consistir en bosques perennifolios (bosques de pino en la Serranía de Cuenca y los Pirineos, bosques de encina y alcornoque en Sierra Morena y Montes de Toledo) o bosques caducifolios (hayedos en la Sierra del Sueve, Asturias). Los Gamo también utilizan cultivos de cereales. Aunque es menos común en España, pequeñas poblaciones están presentes en parques urbanos de ciudades como Londres y Dublín. El Gamo es una especie altamente gregaria, mucho más que otros ungulados como el ciervo rojo, el corzo o el jabalí. Su sistema de comunicación está bien desarrollado y se basa en movimientos de la cola y vocalizaciones, como los ladridos emitidos por las hembras como señal de alarma y el balido de las crías para comunicarse con sus madres. La composición de los grupos varía a lo largo del año. Su periodo de actividad suele comenzar al anochecer y terminar al amanecer, aunque no es raro verlos pastando durante el mediodía, especialmente en áreas (o durante períodos) donde no son cazados. El lobo puede ser su principal depredador, pero la distribución de ambas especies apenas se solapa a escala nacional. Además, se han reportado algunos eventos de depredación por parte del lince ibérico, afectando principalmente a individuos jóvenes, en Doñana.

El Gamo no enfrenta amenazas significativas. La actividad cinegética no parece diezmar sus poblaciones y, en algunos casos (especialmente en fincas privadas de Andalucía, Extremadura y Castilla-La Mancha), puede incluso beneficiarlas debido a medidas de manejo como la alimentación suplementaria. Por otro lado, existe muy poca superposición a nivel nacional entre la distribución del Gamo y la del lobo, que podría ser su principal depredador. En un escenario hipotético de expansión del lobo, las poblaciones de Gamo podrían haber alcanzado densidades lo suficientemente altas como para que la depredación se convierta en una amenaza significativa, aunque esto aún debe evaluarse. Una parte significativa de las poblaciones (principalmente en Asturias, Castilla y León y Aragón) están aisladas, lo que conduce a niveles importantes de endogamia. Sin embargo, esto no parece ser actualmente una amenaza a corto plazo.

El Gamo ha sido introducido en la mayor parte de España con fines cinegéticos, que siguen siendo su uso principal y objetivo de manejo. Derivado de este interés cinegético, han surgido otros usos, como el ecoturismo (especialmente durante la época de celo, conocida como la “ronca”), aunque típicamente a escala muy local. Las astas también se utilizan para artesanías (como cuchillos, lámparas, relojes, etc.), y la carne se procesa en productos curados. Los Gamo también se encuentran comúnmente en parques zoológicos y reservas naturales, debido a su naturaleza relativamente dócil, especialmente en comparación con otros ungulados.

Actualmente, no se están implementando acciones de conservación para el Gamo en España. No se han identificado amenazas que afecten a esta especie. Las principales medidas de manejo aplicadas están relacionadas con el manejo intensivo de caza (como alimentación suplementaria, suelta de individuos o establecimiento de cupos cinegéticos), especialmente en fincas privadas de caza. El monitoreo del estado genético de estas poblaciones podría ser de interés, especialmente en poblaciones aisladas que resultaron de la liberación de unas pocas docenas de individuos.