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Lepus europaeus

Lepus europaeus

Pallas, 1778

UICN #ESNRL011228 Evaluado 2025
Llebre europea Brown Hare European Brown Hare European Hare Liebre europea Erbi europarra Lebre europeia (Portuguese) Lievre d'Europe (French)
LC

Preocupación Menor

Estable
EX
Extinta
EW
Extinta en Estado Silvestre
RE
Extinta a Nivel Regional
CR
En Peligro Crítico
EN
En Peligro
VU
Vulnerable
NT
Casi Amenazada
LC
Preocupación Menor
DD
Datos Insuficientes
NA
No Aplicable
NE
No Evaluada

Distribución

Justificación

La especie tiene un amplio rango nacional. Aunque se han reportado disminuciones regionales, particularmente fuera de su área central (como en Asturias, Palencia, Cantabria, gran parte del País Vasco y Navarra), los datos de Cataluña —que alberga la mayor parte de la población nacional— indican densidades localmente altas (0,5 a 3 liebres/km², con picos de 7,5 liebres/km²), mayor ocupación que hace 30 años y recolonización local de áreas costeras. No hay evidencia de un declive rápido a escala nacional que cumpla con los umbrales de amenaza de la UICN. Por lo tanto, Lepus europaeus en España no cumple con ninguno de los criterios de la UICN para una categoría de amenaza y se evalúa mejor como Preocupación Menor (LC) a nivel nacional, con una recomendación clara de mantener el monitoreo y la gestión dirigida donde persistan disminuciones regionales.

Distribución

A nivel global, la especie se distribuye naturalmente a lo largo de gran parte de Eurasia, extendiéndose desde el norte de España hasta el sur de Escandinavia y el suroeste de Asia. Ha sido introducida en Reino Unido, Irlanda, Australia, Nueva Zelanda, partes de Sudamérica, Canadá, Estados Unidos y numerosas islas en los océanos Atlántico e Índico. En la Península Ibérica, la especie ocupa históricamente el cuadrante noreste por encima del río Ebro, desde la costa catalana hasta el este de Asturias, y desde las estribaciones aragonesas y las mesetas de Burgos y Palencia hasta la frontera francesa en los Pirineos y la costa cantábrica. Las estimaciones de EOO y AOO desarrolladas mediante SRedList v.1.4 indican que su rango abarca desde las regiones centro-norte hasta las noreste de la Península Ibérica.

Población

No existen estimaciones absolutas de población para la especie, y los datos a nivel nacional también son escasos. En Cataluña, que alberga una proporción significativa de la población de Liebre europea en la Península Ibérica, las densidades oscilan entre 0,5 y 3 liebres por km², con picos de hasta 7,5 liebres por km² en áreas de hábitat de muy alta calidad. La densidad aumenta con la altitud, encontrándose los valores más altos entre 750 y 1.500 m. Cuanto más diverso es el hábitat, mayor es la densidad de liebres (Ruiz Olmo & Camps, 2023). En Cataluña, las poblaciones de Liebre europea se han mantenido bastante estables en los últimos años, aunque la especie muestra grandes fluctuaciones interanuales. Cabe destacar que la proporción de transectos donde la especie se registra actualmente es mayor que hace 30 años, con recolonización local de áreas costeras donde antes estaba ausente. En contraste, en el resto de su rango, las poblaciones han estado disminuyendo durante décadas, especialmente en Asturias, Palencia, Cantabria, gran parte del País Vasco y, en menor medida, en Navarra.

Ecología y hábitat

Sistemas
0 Terrestre
La especie ocupa una amplia variedad de hábitats, prefiriendo áreas abiertas como pastizales mediterráneos y de montaña, estepas cerealistas con ambientes diversos, matorrales, zonas agrícolas de secano y plantaciones forestales. También se encuentra en bosques caducifolios y bosques montanos de coníferas. Las liebres europeas son principalmente herbívoras, alimentándose principalmente de plantas herbáceas silvestres y cultivadas (cereales, alfalfa, trébol, leguminosas), que constituyen entre el 50 y el 100 % de su dieta. También consumen flores, brotes, frutos, hongos y ocasionalmente materia animal. Presentan un comportamiento nocturno, permaneciendo ocultas durante el día y activas al anochecer. Son solitarias pero no territoriales, reuniéndose ocasionalmente en áreas con abundante alimento donde se benefician de la vigilancia cooperativa. Los machos persiguen y luchan durante la temporada de cría. Localmente, sirven como presa esencial para carnívoros (lobos, gatos monteses, zorros), aves rapaces y serpientes, y pueden competir en cierta medida con conejos y otras especies de liebres. La elevación registrada varía desde 1 hasta 2.619 m sobre el nivel del mar.
1.4 Bosque – Templado 14.1 Artificial - Terrestre – Tierra cultivable 14.2 Artificial - Terrestre – Pastizal 14.3 Artificial - Terrestre – Plantaciones 3.4 Matorral – Templado 3.8 Matorral – Vegetación arbustiva mediterránea 4.4 Prado – Templado

Amenazas

Durante muchos años, Europa ha experimentado un grave declive en los hábitats adecuados para las liebres, impulsado principalmente por la intensificación agrícola y otras actividades humanas. Esta amenaza principal se ve agravada por el uso de ciertos pesticidas y agroquímicos, la presión cinegética excesiva y programas de repoblación mal planificados que pueden alterar las estructuras genéticas nativas o introducir nuevos patógenos. Además, enfermedades como el síndrome de Liebre europea juegan un papel cada vez más crítico en la dinámica poblacional regional en muchos países europeos, incluida España, causando directamente alta mortalidad y limitando la recuperación de subpoblaciones.
  • 2.1 Cultivos anuales y perennes no maderables
    • 1.1 Conversión del ecosistema
    • 1.2 Degradación del ecosistema
  • 2.1.3 Agricultura agroindustrial
    • 1.1 Conversión del ecosistema
    • 1.2 Degradación del ecosistema
  • 5.1.1 Uso intencional (la especie es el objetivo)
    • 2.1 Mortalidad de especies
  • 8.1.1 Especie no especificada
    • 2.1 Mortalidad de especies
  • 9.3.2 Erosión del suelo, sedimentación
    • 1.2 Degradación del ecosistema
    • 2.1 Mortalidad de especies

Uso y comercio

El uso principal de la Liebre europea es para la caza, lo que la convierte en uno de los mamíferos cinegéticos pequeños más destacados en toda Europa. En España, a pesar de presentar un patrón de distribución más restringido en comparación con la liebre ibérica, miles de individuos son capturados anualmente dentro de su área geográfica.
15 Caza deportiva/coleccionismo de especímenes

Acciones de conservación

Las medidas de gestión actuales se basan principalmente en planes de gestión cinegética con cuotas establecidas, complementados por restricciones locales según la abundancia de liebres. Entre 2000 y 2010, se llevó a cabo un proyecto de conservación para la Liebre europea en Cantabria, País Vasco, Navarra y Asturias, centrado en la cría en cautividad y la liberación de individuos con perfiles genéticos nativos en la naturaleza. De cara al futuro, los esfuerzos deberían priorizar la mejora, restauración y conservación de hábitats, junto con la promoción de prácticas agrícolas extensivas y tradicionales frente a modelos intensivos y altamente industrializados. Esto incluye la rotación de cultivos, el mantenimiento de mosaicos agrícolas y la reducción del uso de pesticidas y agroquímicos. Los planes de gestión cinegética deberían volverse más restrictivos en áreas con poblaciones bajas de liebres. Los programas de repoblación deben ser estrictamente controlados, incorporando monitoreo sanitario previo y planes de adaptación al sitio de liberación. Además, el monitoreo poblacional y la vigilancia sanitaria son herramientas clave para gestionar la dinámica poblacional.
1.1 Protección de sitios y áreas 1.2 Protección de recursos y hábitats 2.1 Gestión de sitios y áreas 2.3 Restauración de hábitats y procesos naturales 3.1.1 Gestión de la cosecha 3.3 Reintroducción de especies

Créditos

Asesores

1
  • Rouco, C.

Revisores

2
  • Matutano Cuenca, J.
  • Rodríguez-Rodríguez, E.

Investigación necesaria

1.1 Taxonomía 1.2 Tamaño de población, distribución y tendencias 1.5 Amenazas 3.1 Tendencias poblacionales

Referencias

  1. 1. Ben Slimen, H., Suchentrunk, F., Memmi, A. and Ben Ammar Elgaaied, A. 2005. Biochemical genetic relationships among Tunisian hares (Lepus sp.), South African Cape hares (L. capensis), and European brown hares (L. europaeus). Biochemical Genetics 43(11-12): 577-596.
  2. 2. Ben Slimen, H., Suchentrunk, F. and Ben Ammar Elgaaied, A. 2008. On shortcomings of using mtDNA sequence divergence for the systematics of hares (genus Lepus): An example from cape hares. Mammalian Biology 72: 25-32.
  3. 3. Hackländer, K. 2023. European Hare Lepus europaeus Pallas, 1778. In: Hackländer, K., Alves, P.C. (eds) Primates and Lagomorpha. Handbook of the Mammals of Europe. Springer, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-030-34043-8_9
  4. 4. Hackländer, K. and Schai-Braun, S. 2018. Lepus europaeus Pallas, 1778 European Hare. In: A.T. Smith, C.H. Johnston, P.C. Alves, and K. Hackländer (eds), Lagomorphs: Pikas, Rabbits, and Hares of the World, pp. 187-190. Johns Hopkins University Press, Baltimore, Maryland, USA.
  5. 5. Estruch, J., Cavadini, P., Lavazza, A., Capucci, L., Abrantes, J., Lopes, A.M., Almeida, T., Neimanis, A., Lavín, S., Rouco, C., Serrano, E., Velarde, R. 2025. Pathological and serological insights into Lagovirus diseases dynamics in the European brown hare (Lepus europaeus): A nine-year longitudinal study, Veterinary Microbiology. 304: 110478.
  6. 6. Palacios, F., Estonba, A., Perez-Suarez, G., Alonso-Campos, G., Sanz, A. and Galan, L. 2004. Report on the restoration program of the Cantabrian population of brown hare (Lepus europaeus Pallas, 1778) in the Basque Country, Spain. Research Center in Biodiversity and Genetic Resources, Vairao, Portugal.
  7. 7. Ruiz-Olmo, J., and Camps, D. 2023. Grans mamífers de Catalunya i Andorra. Distribució, biologia, ecologia i conservació (J. Ruiz-Olmo & D. Camps, Eds.). Lynx Edicions.
  8. 8. Schai-Braun, S.C. and Hackländer, K. 2016. Family Leporidae (hares and rabbits). In: D.E. Wilson, T.E. Lacher Jr. and R.A. Mittermeier (eds), Handbook of the Mammals of the World, Volume 6, Lagomorphs and Rodents I, pp. 62-148. Lynx Edicions, Barcelona, Spain.
  9. 9. Smith, R. K., Jennings, N. V., & Harris, S. 2005. A quantitative analysis of the abundance and demography of European hares Lepus europaeus in relation to habitat type, intensity of agriculture and climate. Mammal Review, 35(1), 124. https://doi.org/10.1111/j.1365-2907.2005.00057.x

Última evaluación

Categoría LC — Preocupación Menor
Tendencia Estable
Año de evaluación 2025
IUCN ID #ESNRL011228

Clasificación

Reino ANIMALIA
Filo CHORDATA
Clase MAMMALIA
Orden LAGOMORPHA
Familia LEPORIDAE
Género Lepus
Especie europaeus

Nombres comunes

Llebre europea
Brown Hare
European Brown Hare
European Hare
Liebre europea
Erbi europarra
Lebre europeia (Portuguese)
Lievre d'Europe (French)
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