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Herpestes ichneumon

Herpestes ichneumon

Linnaeus, 1758

UICN #ESNRL011497 Evaluado 2025
Mangosta Africana Egyptian mongoose Meloncillo Mangouste d'Egypte (French) Saca-rabos (Portuguese)
LC

Preocupación Menor

Desconocido
EX
Extinta
EW
Extinta en Estado Silvestre
RE
Extinta a Nivel Regional
CR
En Peligro Crítico
EN
En Peligro
VU
Vulnerable
NT
Casi Amenazada
LC
Preocupación Menor
DD
Datos Insuficientes
NA
No Aplicable
NE
No Evaluada

Distribución

Justificación

Aunque no se disponen de estimaciones precisas de la población en el país, es una especie relativamente abundante con amplia distribución, expandiéndose hacia el norte y el este durante las últimas generaciones. No se esperan fluctuaciones extremas, fragmentación severa ni disminución poblacional en las próximas generaciones. Las pocas amenazas que enfrenta la especie actualmente no son lo suficientemente graves como para esperar un descenso poblacional en un futuro cercano.

Distribución

Está ampliamente distribuido por toda África, excepto en el Sahara y los desiertos del suroeste y los bosques ecuatoriales más húmedos. También se encuentra en el Cercano Oriente. Es la única especie de meloncillo que ocurre de forma natural en Europa, donde su distribución se restringe a la península ibérica. En España, históricamente estuvo restringido al suroeste; sin embargo, se ha expandido hacia el este y el norte en años recientes. Actualmente habita Extremadura, la mayor parte de Andalucía y Castilla-La Mancha, Madrid, el sur de Castilla y León y algunas áreas de la Comunidad Valenciana. También se ha detectado ocasionalmente en otras regiones españolas como Galicia o Aragón. En Portugal, también estuvo restringido a la parte sur del país, aunque actualmente ocupa prácticamente todo el territorio.

Población

Es una especie ampliamente distribuida y localmente abundante, aunque faltan estimaciones globales o nacionales de población. Las densidades más altas se encuentran en hábitats mediterráneos y mosaicos agroforestales en las partes occidental y suroccidental de la península ibérica. Las estimaciones de densidad se limitan a estudios locales y varían entre áreas. Por ejemplo, las densidades oscilaron entre 0,3 y 0,6 individuos/km² en tres áreas dentro de Castilla-La Mancha (Descalzo et al. 2025), mientras que las densidades más altas se encontraron en el Parque Nacional de Doñana y Extremadura (1,2-2 individuos/km²) (Palomares & Delibes, 1992; Jiménez et al., 2019). La densidad de meloncillos se reduce en presencia del lince ibérico (Lynx pardinus) debido a la mortalidad directa causada por el lince. Por ejemplo, la abundancia de meloncillos en Doñana se redujo al 10% en áreas donde estaban presentes los linces (Palomares et al., 1995), mientras que en Extremadura se estimó una reducción aproximada del 80% en la densidad de meloncillos tras la reintroducción del lince ibérico (Jiménez et al., 2019). No hay datos sobre cambios temporales en el tamaño o densidad poblacional, aunque se han descrito cambios importantes en su distribución durante los últimos dos siglos (Balmori & Carbonell, 2012; Descalzo et al., 2021). Aunque el meloncillo ocupaba gran parte de la península ibérica en el siglo XIX, su distribución se redujo al suroeste de la península a comienzos del siglo XX, comenzando la recolonización del rango original solo a finales del siglo XX. Esta expansión continúa hoy y se ha atribuido a diversas causas, como el abandono rural y la posterior recuperación del matorral, la recuperación de algunas poblaciones de conejo tras episodios de enfermedades virales y la reducción de la persecución a la que tradicionalmente estuvo sometida la especie (Díaz-Ruiz et al., 2024).

Ecología y hábitat

Sistemas
0 Terrestre
Generalmente evita los hábitats abiertos, prefiriendo hábitats con abundante vegetación, especialmente el matorral mediterráneo. Muestra afinidad por ambientes ribereños como las orillas de ríos y arroyos con vegetación densa, como zarzas, adelfas y juncos, donde encuentra agua, alimento y refugio. Los análisis a escala peninsular indican que utiliza principalmente paisajes en mosaico formados por una mezcla de cultivos y matorral. Recientemente, se le ha observado cada vez más en áreas agrícolas, incluso sin cursos de agua ni vegetación densa que sirvan de refugio. Se ha encontrado en ambientes montañosos, alcanzando ocasionalmente altitudes superiores a los 1.000 metros.
14.1 Artificial - Terrestre – Tierra cultivable 14.2 Artificial - Terrestre – Pastizal 3.8 Matorral – Vegetación arbustiva mediterránea 5.1 Humedales (continentales) – Ríos/arroyos/riachuelos permanentes (incluye cascadas)

Amenazas

La urbanización podría afectar a la especie mediante la pérdida de hábitats naturales. Las colisiones con vehículos son una fuente significativa de mortalidad no natural para la especie, que puede ser particularmente alta debido a que su actividad predominantemente diurna coincide con los niveles más altos de tráfico. La persecución, principalmente por cazadores, aunque también localmente por algunos ganaderos, podría ser un factor significativo de mortalidad para la especie, al menos en algunas áreas.
  • 1.1 Áreas habitacionales y urbanas
    • 1.1 Conversión del ecosistema
  • 4.1 Carreteras y ferrocarriles
    • 2.1 Mortalidad de especies
  • 5.1.1 Uso intencional (la especie es el objetivo)
    • 2.1 Mortalidad de especies

Uso y comercio

Los usos actuales del Meloncillo en España son desconocidos. La única excepción podría ser el uso ocasional potencial de sus pelos para fabricar pinceles para pintura al óleo, como se hacía frecuentemente en el siglo XVII. Algunos autores del siglo XIX sugirieron que se utilizaba para controlar roedores en tiempos antiguos, pero otros expertos han refutado recientemente esta sugerencia. Es una especie cinegética en Portugal.
1 Alimento - humano

Acciones de conservación

Actualmente no se llevan a cabo acciones de conservación centradas en la especie. Son necesarias campañas de divulgación pública para erradicar creencias falsas, especialmente entre los sectores cinegético y ganadero, sobre su supuesto alto impacto en especies cinegéticas y ganado.
4.3 Concienciación y comunicación

Créditos

Asesores

4
  • Ferreras, P.
  • Díaz-Ruiz, F.
  • Delibes-Mateos, M.
  • Descalzo, E.

Revisores

2
  • Matutano Cuenca, J.
  • Rodríguez-Rodríguez, E.

Referencias

  1. 1. Balmori, A. & Carbonell, R. 2012. Expansion and distribution of the Egyptian mongoose (Herpestes ichneumon) in the Iberian Peninsula. Galemys, Spanish Journal of Mammalogy, 83–85.
  2. 2. Descalzo, E., Díaz-Ruiz, F., Delibes-Mateos, M., Salgado, I., Martínez-Jauregui, M., Soliño, M., Jiménez, J., Linares, O. & Ferreras, P. 2021. Update of the Egyptian mongoose (Herpestes ichneumon) distribution in Spain. Galemys, Spanish Journal of Mammalogy, 33, 29–38.
  3. 3. Descalzo, E., Díaz-Ruiz, F., Delibes-Mateos, M., Jiménez, J. & Ferreras, P. 2023. Seasonal and spatial variations in the diet of the Egyptian mongoose in its north-eastern Iberian range edge. Mammalian Biology, 103, 467–477.
  4. 4. Descalzo, E., Jiménez, J., Villafuerte, R., Delibes-Mateos, M., Díaz-Ruiz, F. & Ferreras, P. 2025. Quantifying the predation impact of an expanding mesocarnivore on declining small-game species. Journal of Zoology, 325(1), 80–91.
  5. 5. Díaz-Ruiz, F., Descalzo, E., Martínez-Jauregui, M., Soliño, M., Márquez, A. L., Farfán, M. Á., Real, R., Ferreras, P. & Delibes-Mateos, M. 2024. Combining ranger records and biogeographical models to identify the current and potential distribution of an expanding mesocarnivore in southern Europe. Science of The Total Environment, 946, 174216.
  6. 6. Jiménez, J., Nuñez-Arjona, J. C., Mougeot, F., Ferreras, P., González, L. M., García-Domínguez, F., Muñoz-Igualada, J., Palacios, M. J., Pla, S., Rueda, C., Villaespesa, F., Nájera, F., Palomares, F. & López-Bao, J. V. 2019. Restoring apex predators can reduce mesopredator abundances. Biological Conservation, 238, 108234.
  7. 7. Martínez-Jauregui, M., Linares, O., Carranza, J. & Soliño, M. 2017. Dealing with conflicts between people and colonizing native predator species. Biological Conservation, 209, 239–244.
  8. 8. Palomares, F. & Delibes, M. 1992. Some physical and population characteristics of Egyptian mongooses (Herpestes ichneumon L., 1758) in Southwestern Spain. Zeitschrift Fur Säugetierkd. 57, 94–99.
  9. 9. Palomares, F., Gaona, P., Ferreras, P. & Delibes, M. 1995. Positive effects on game species of top predators by controlling smaller predator populations: An example with lynx, mongoose and rabbits. Conservation Biology, 9(2), 295–305.
  10. 10. Palomares, F. & Roman, J. 2020. Nuevos datos sobre la distribución y hábitat usados por el meloncillo en la península ibérica: ¿Es más común y generalista de hábitat de lo que se conocía? Galemys, Spanish Journal of Mammalogy, 32, 1–10.
  11. 11. Recio, M. R., & Virgós, E. 2010. Predictive niche modelling to identify potential areas of conflicts between human activities and expanding predator populations: a case study of game management and the grey mongoose, Herpestes ichneumon, in Spain. Wildlife Research, 37(4), 343–354.

Última evaluación

Categoría LC — Preocupación Menor
Tendencia Desconocido
Año de evaluación 2025
IUCN ID #ESNRL011497
Ámbito Regional

Clasificación

Reino ANIMALIA
Filo CHORDATA
Clase MAMMALIA
Orden CARNIVORA
Familia HERPESTIDAE
Género Herpestes
Especie ichneumon

Nombres comunes

Mangosta Africana
Egyptian mongoose
Meloncillo
Mangouste d'Egypte (French)
Saca-rabos (Portuguese)
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