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Galemys pyrenaicus

Galemys pyrenaicus

(É. Geoffroy Saint-Hilaire, 1811)

UICN #ESNRL012059 Evaluado 2025
Almesquera Iberian desman Desmán ibérico Muturluze piriniarra Aguaneiro Desman des Pyrénées (French) Toupeira-de-água (Portuguese)
CR

En Peligro Crítico

A3ce

Disminuyendo
EX
Extinta
EW
Extinta en Estado Silvestre
RE
Extinta a Nivel Regional
CR
En Peligro Crítico
EN
En Peligro
VU
Vulnerable
NT
Casi Amenazada
LC
Preocupación Menor
DD
Datos Insuficientes
NA
No Aplicable
NE
No Evaluada

Distribución

Justificación

Bajo el criterio A (reducción de la población), la especie califica como En Peligro Crítico (CR) basándose en una proyección de disminución futura de la población que supera el 90 % en los próximos 10 años o tres generaciones (A3ce), y como Vulnerable (VU) basándose en una disminución estimada pasada del 42 % en los últimos 10 años (A2ce). Bajo el criterio B (rango geográfico), califica como Vulnerable (VU) debido a su Área de Ocupación (AOO) restringida estimada en 1.276 km² combinada con una fragmentación severa de la población (B2ab(ii)). Bajo el criterio C (tamaño pequeño de la población), califica como Vulnerable (VU) basándose en un tamaño poblacional estimado de menos de 8.954 individuos maduros y una disminución continua que supera el 10 % en 10 años (C1). Bajo el criterio E (análisis cuantitativo), califica como En Peligro (EN) debido a un Análisis de Viabilidad Poblacional que proyecta una probabilidad de extinción en estado silvestre superior al 50 % en 20 años.

Distribución

Históricamente ocupaba gran parte del norte de España, excluyendo la cuenca central del Duero y el bajo Ebro. Actualmente, su distribución está restringida a las cabeceras de los principales sistemas montañosos debido a una regresión severa. Estudios genéticos recientes identificaron cinco unidades evolutivas significativas (UEs): Occidental (norte de Portugal, Galicia, Asturias occidental, León y Zamora), Cantábrica (Asturias occidental, León, Cantabria y norte de Palencia), Pirenaica (ambos lados de los Pirineos), Ibérica (Sistema Ibérico de Burgos, Soria y La Rioja) y Central (sur de Ávila y norte de Cáceres). Las subespecies descritas en el siglo XX carecen de validez genética debido a esta marcada estructura. Su área ocupada en España ha disminuido un 74 % en los últimos 50 años y un 68 % en los últimos 30 años, con máximas disminuciones en los Pirineos (79 %) y la Cordillera Cantábrica (86 %).

Población

La especie enfrenta un proceso de fragmentación severa a lo largo de su área de distribución, de modo que se pueden identificar unos 100-200 núcleos poblacionales pequeños e aislados, con una capacidad de carga que rara vez supera los 100 individuos (MITERD, 2024a). Esta circunstancia debe tenerse en cuenta en el proceso de asignación de categorías de amenaza, ya que confiere una fragilidad extrema a la especie. La estimación poblacional para España atribuida a 2023 se ha realizado a partir de la longitud total de tramos fluviales ocupados y la densidad media obtenida en 369 sesiones de captura (550 individuos, período 2016-2023): 8.954 individuos. Las unidades evolutivamente significativas Occidental y Pirenaica concentran el 81 % de la población. Las tres restantes muestran alta vulnerabilidad debido a su pequeño tamaño, especialmente las unidades del Sistema Central y el Sistema Ibérico, que están aisladas y expuestas al mayor estrés hídrico de la región mediterránea (Fernandez-Gonzalez et al., 2025). Siguiendo el mismo procedimiento, se obtuvo la estimación interpolada del tamaño poblacional para 2013: 15.380 individuos, lo que representa una reducción del 42 % en los últimos 10 años. El tamaño poblacional estimado para 2033 ha sido proyectado usando un estudio reciente de viabilidad poblacional de la especie en España (Fig. 1) (MITERD, 2024b). Ese trabajo evalúa la probabilidad de supervivencia independientemente para las cinco unidades evolutivas reconocidas en la especie. En todas ellas, la reducción estimada del tamaño poblacional en diez años supera el 90 %. Esta estimación debe considerarse conservadora, ya que se basa en la suposición de que cada unidad evolutiva funciona como una población en la que es posible la dispersión natural y, por tanto, el intercambio genético interno. Sin embargo, como se señaló anteriormente, el grado real de fragmentación es mucho mayor que el reflejado por las unidades consideradas. Un análisis más adecuado debería considerar poblaciones de menor tamaño y mayor aislamiento, con perspectivas de supervivencia aún peores. En línea con estas estimaciones, en los últimos años se ha confirmado el colapso de la especie en Navarra, donde durante el período 2019-2023 se ha perdido aproximadamente el 90 % del área ocupada. Figura 1. Evolución del tamaño poblacional durante un período de 30 años para las cinco unidades evolutivas del Desmán ibérico en España.

Ecología y hábitat

Sistemas
1 Agua dulce (=aguas continentales)
Insectívoro semiacuático estrictamente asociado a cursos de agua dulce permanentes, fríos, bien oxigenados y de baja turbidez. Ocasionalmente ocupa tramos estacionales, canales artificiales de molinos y conductos históricos siempre que mantengan alta calidad del agua y una estructura fluvial naturalizada. También se ha observado en lagos de montaña, arroyos temporales de deshielo, zonas de inundación y tramos subterráneos bajo condiciones óptimas de calidad. Prefiere canales escarpados con sustratos gruesos (rocas y piedras), vegetación ribereña bien desarrollada y mínima alteración humana. Distribuido desde zonas costeras hasta 1.900 m, principalmente en regiones de clima oceánico. Requiere refugios entre raíces, piedras o estructuras naturales, y depende de una abundancia de macroinvertebrados acuáticos, evitando tramos contaminados, colmatados o canalizados de los ríos.
15.1 Artificial - Acuático – Áreas de almacenamiento de agua (más de 8 ha) 5.1 Humedales (continentales) – Ríos/arroyos/riachuelos permanentes (incluye cascadas) 5.2 Humedales (continentales) – Ríos/arroyos/riachuelos estacionales/intermitentes/irregulares 5.5 Humedales (continentales) – Lagos de agua dulce permanentes (más de 8 ha)

Amenazas

El declive del Desmán ibérico comenzó en la década de 1970 debido a la degradación generalizada del hábitat fluvial impulsada por el desarrollo urbano e industrial, la agricultura intensiva, productos fitosanitarios, la contaminación del agua y la fragmentación extensiva de los ríos por presas y azudes para el abastecimiento de agua y la energía hidroeléctrica. Actualmente, la pérdida de conectividad fluvial y la alteración de los regímenes de caudal causadas por la hidroeléctrica siguen siendo una amenaza principal en todo su rango. En los últimos años, tres amenazas adicionales se han intensificado: incendios forestales extraordinarios (que calcinaron el 10 % de su área en 2025, causando mortalidad directa y escorrentía de sedimentos por cenizas), la expansión continua del visón americano asilvestrado (un depredador confirmado cuyo control no está garantizado), y los efectos del cambio climático, específicamente sequías extremas y aumento de temperaturas (como la sequía de 2022 que provocó una pérdida del 90 % del rango en Navarra). Estos factores contribuyen a una fragmentación severa, aislamiento y aumento de riesgos de depresión por endogamia.
  • 7.2 Presas y gestión/uso del agua
    • 1.1 Conversión del ecosistema
    • 1.2 Degradación del ecosistema
  • 7.1 extinción de incendios
    • 2.1 Mortalidad de especies
  • 8.1 Especies invasoras no nativas/alienas
    • 2.1 Mortalidad de especies
  • 11.2 Sequías
    • 1.1 Conversión del ecosistema
  • 11.3 Extremos térmicos
    • 1.1 Conversión del ecosistema

Uso y comercio

La especie no está sujeta a ninguna utilización o comercio comercial conocido, ni actualmente ni históricamente. Los usos no consumptivos incluyen el monitoreo de poblaciones, la investigación y la inclusión en programas de sensibilización y educación ambiental.

Acciones de conservación

El Desmán ibérico cuenta con un marco legal básico, estando incluido en el Apéndice II del Convenio de Berna y en los Anexos II y IV de la Directiva de Hábitats de la UE. A nivel nacional, ha sido recientemente catalogado como 'En peligro de extinción' con la designación de 'situación crítica' en el Catálogo Español de Especies Amenazadas, y se beneficia de una Estrategia Nacional de Conservación. Sin embargo, carece de medidas de conservación específicas y ampliamente implementadas para mitigar sus amenazas principales. Para revertir el fuerte declive, son esenciales programas ambiciosos centrados en la restauración del hábitat y la recuperación de la conectividad fluvial. Debido a su estado crítico, se necesitan acciones complementarias urgentes, incluyendo cría en cautividad y gestión poblacional (intercambio genético, refuerzos poblacionales y reintroducciones), respetando sus significativas unidades evolutivas. Es urgente un control mejorado y efectivo del visón americano invasor mediante métodos probados como balsas flotantes.
2.1 Gestión de sitios y áreas 3.2 Recuperación de especies 3.4 Conservación ex situ 5.4 Cumplimiento y aplicación

Créditos

Asesores

3
  • González-Esteban, J.
  • Fernández-González, Á.
  • Castresana, J.

Revisores

4
  • Román, J.
  • Palomo, L.J.
  • Matutano, J.
  • Rodríguez-Rodríguez, E.

Investigación necesaria

3.1 Tendencias poblacionales

Referencias

  1. 1. Escoda, L. & Castresana, J., 2021. The genome of the Pyrenean desman and the effects of bottlenecks and inbreeding on the genomic landscape of an endangered species. Evolutionary Applications. 14. 10.1111/eva.13249.
  2. 2. Escoda, L.; Fernández-González, Á. & Castresana, J., 2019. Quantitative analysis of connectivity in populations of a semi-aquatic mammal. Using kinship categories and network assortativity. Molecular Ecology Resources. doi: 10.1111/1755-0998.12967
  3. 3. Escoda, L. & Hawlitschek, O. & Gonzalez-Esteban, J. & Castresana, J., 2022. Methodological challenges in the genomic analysis of an endangered mammal population with low genetic diversity. Scientific Reports. 12. 21390. 10.1038/s41598-022-25619-y.
  4. 4. Fernández-González, Á., Menéndez-Pérez, D., González-Ibáñez, A., González-Esteban, J., & Barja, I. (2025). Global population estimate for a species in sharp decline: The Iberian desman (Galemys pyrenaicus) . XVII Congreso Internacional SECEM, Évora, Portugal.
  5. 5. González-Esteban, J., Levy-Otheguy, J., Aihartza, J., Elosegi, A. (2023). Revisión del área de distribución del desmán Galemys pyrenaicus en Navarra. Informe inédito, 8 pp.
  6. 6. Juckwer, E. A. (1990). Galemys pyrenaicus (Geoffroy, 1811) – Pyrenäen-Desman. En J. Niethammer & F. Krapp (Eds.), Handbuch der Säugetiere Europas (Vol. 3/1, pp. 79–92). Akademische Verlag.
  7. 7. Menéndez-Pérez, D., Fernández-González, A., González-Ibañez, A., González-Esteban, J., 2025. Afecciones a la biodiversidad por los grandes incendios de la cordillera Cantábrica: Desmán Ibérico. Informe técnico.
  8. 8. MITERD. (2024a). Propuesta de cambio de categoría en el Catálogo Español de Especies Amenazadas para el desmán ibérico (Galemys pyrenaicus) . Informe elaborado por Biosfera Consultoría Medioambiental para el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, 41 pp.
  9. 9. MITERD. (2024b). Análisis de viabilidad poblacional del Desmán ibérico (Galemys pyrenaicus) en España. . Informe elaborado por Biosfera Consultoría Medioambiental para el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, 30 pp.
  10. 10. Nores, C. (2017). Desmán ibérico – Galemys pyrenaicus . En A. Salvador & I. Barja (Eds.), Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles . Museo Nacional de Ciencias Naturales. http://www.vertebradosibericos.org/
  11. 11. Quaglietta, L., Gisbert, J., García-Perea, R. & Fernández-González, A. 2024. Galemys pyrenaicus . The IUCN Red List of Threatened Species 2024: e.T8826A227363991. https://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2024-2.RLTS.T8826A227363991.en.
  12. 12. Querejeta, M., González-Esteban, J., Gómez, A., Fernández-González, A., Aymerich, P., Gosálbez, J., Escoda, L., Igea, J., & Castresana, J. (2016). Genomic diversity and geographical structure of the Pyrenean desman. Conservation Genetics, 17 (6), 1333–1344. https://doi.org/10.1007/s10592-016-0867-5
  13. 13. Querejeta, M.; Fernández–González, A.; Romero, R. & Castresana, J., 2017. Postglacial dispersal patterns and mitochondrial genetic structure of the Pyrenean desman ( Galemys pyrenaicus ) in the northwestern region of the Iberian Peninsula. Ecology & Evolution . 2017; 00:1–10. https://doi.org/10.1002/ece3.3034.
  14. 14. Romero, R., 2015. Depredación de visón americano sobre desmán ibérico en Galicia. Galemys, 27: 13-22.
  15. 15. Richard, P. B. (1986). Le desman des Pyrénées. Un mammifère inconnu à découvrir . Le Rocher.

Última evaluación

Categoría CR — En Peligro Crítico
Tendencia Disminuyendo
Año de evaluación 2025
IUCN ID #ESNRL012059
Ámbito National
Criterios Lista Roja A3ce

Clasificación

Reino ANIMALIA
Filo CHORDATA
Clase MAMMALIA
Orden EULIPOTYPHLA
Familia TALPIDAE
Género Galemys
Especie pyrenaicus

Nombres comunes

Almesquera
Iberian desman
Desmán ibérico
Muturluze piriniarra
Aguaneiro
Desman des Pyrénées (French)
Toupeira-de-água (Portuguese)
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