Mus spretus

Se distribuye a lo largo de la mayor parte de la Península Ibérica, asociado consistentemente con ambientes mediterráneos. También está presente en las Islas Baleares, Ceuta y Melilla. Está ausente en las Islas Canarias, así como en la mayor parte de Galicia, la franja cantábrica y los Pirineos. Su área de distribución se extiende también hacia el sureste de Francia y la mayor parte del Magreb, desde Marruecos hasta Libia (Palomo et al. 2009).

Es una especie silvestre que habita típicamente ambientes mediterráneos subhúmedos y semiáridos, como pastizales, matorrales o bosques abiertos, y también se encuentra en áreas agrícolas y huertos. Evita los bosques densos y prefiere áreas abiertas con vegetación arbustiva alta, zarzas, madera muerta, cultivos de secano y hábitats rocosos con cobertura herbácea, que proporcionan refugio adicional. Puede ocupar ocasionalmente edificaciones rurales abandonadas, pero nunca es comensal con los humanos. La especie es poco común en ambientes excesivamente húmedos o en zonas con precipitaciones anuales superiores a 1.000 mm, así como en zonas de alta montaña. Durante los procesos de regeneración post-incendio, parece ser una de las primeras especies en recolonizar áreas quemadas y establecerse en hábitats en recuperación, aunque a menudo es desplazada posteriormente por pequeños mamíferos más adaptados al bosque. Es una especie oportunista en cuanto a dieta, con una composición muy variada que cambia a lo largo del año e incluye cualquier recurso alimenticio disponible. Predomina la materia vegetal, especialmente semillas, partes verdes y frutos, aunque los insectos —principalmente en forma larvaria— también constituyen una parte significativa de la dieta. En raras ocasiones, y solo cuando las densidades poblacionales son altas, puede tener un impacto considerable en plantaciones de árboles frutales. Es una especie nocturna y crepuscular, con picos de actividad poco después del anochecer y antes del amanecer, aunque puede volverse diurna durante el invierno. Desempeña un papel clave en la dieta de numerosos depredadores, incluyendo aves rapaces diurnas y nocturnas, carnívoros de tamaño medio y serpientes. En grandes áreas del territorio nacional —particularmente en las regiones más áridas— probablemente sea el roedor más abundante, como refleja su alta frecuencia en el contenido de egagrópilas del búho común (Tyto alba). Al ser una especie estrictamente silvestre, no genera problemas de convivencia con los humanos, aunque ocasionalmente puede causar daños localizados en cultivos.

Sus poblaciones pueden verse afectadas localmente por cambios en el uso del suelo y la intensificación agrícola, aunque generalmente responden rápidamente a tales perturbaciones. Además, sus bajas necesidades de agua (consume hasta la mitad de agua que el ratón doméstico, Mus musculus) le permiten sobrevivir en ambientes áridos donde otros pequeños mamíferos enfrentan mayores desafíos. Esta adaptación superior puede verse favorecida aún más por el aumento de la aridez y las temperaturas crecientes asociadas al cambio climático.

Es una especie silvestre que no tiene un uso conocido por parte de los humanos.

Es una especie relativamente común y ampliamente distribuida a lo largo de la mayor parte de su área de distribución, y actualmente no parece requerir medidas de conservación específicas.