Brenthis hecate

Una mariposa paleártica que se extiende desde el sur de Europa hasta Irán y Asia Central. En Europa, ocupa la franja sur del continente con poblaciones que van desde España hasta Turquía, aunque esta franja está fragmentada en grupos poblacionales dispersos, y se considera rara en muchas de ellas. En la Península Ibérica, está bien distribuida en diferentes áreas montañosas que contienen numerosas poblaciones, principalmente en los sistemas Ibérico y Central, la cordillera Cantábrica, y los Pirineos y Prepirineos, siendo más escasa en las sierras Béticas. También existen poblaciones aisladas en las partes occidental y meridional de su distribución, incluyendo las provincias de Ciudad Real, Badajoz y Cáceres. Es muy rara en el extremo más occidental, con algunos ejemplares en la provincia de Ourense y los primeros registros de la especie en Valladolid y Zamora en 2015. El mapa español sugiere una pérdida de poblaciones en muchas localidades, acentuando la fragmentación de su distribución, ya que los cuadrados de 10x10 km en la mayoría de las provincias donde se ha registrado no muestran detección de la especie después de 2004.

Esta especie ocurre en zonas xerófilas y continentales de media montaña, principalmente asociada a pastizales y praderas de la comunidad Festuco-Brometea, donde su planta hospedera Filipendula vulgaris es típica. Es esencial que estos hábitats proporcionen flores, arbustos y hierba alta y densa, típicamente situados cerca de bosques donde la lluvia estacional genera un pico de humedad en primavera. Se ocupan praderas no pastoreadas durante la primavera. Es una especie univoltina con una sola generación anual. El período de vuelo es corto, extendiéndose desde mediados de mayo hasta finales de julio (pico de junio a mediados de julio). Los huevos se depositan individualmente sobre la planta hospedera Filipendula vulgaris (Filipendula ulmaria también se cita en otras partes de Europa). Hiberna como huevo que contiene una larva completamente formada. Las orugas emergen al año siguiente entre finales del invierno (marzo) y la primera mitad de la primavera. En mayo, abandonan la planta hospedera para pupar, suspendidas de una rama o tallo cercano durante unas dos o tres semanas. Se requieren hierbas altas en diferentes etapas para el desarrollo larvario y el refugio nocturno de los adultos. No se conocen parasitoides.

Los cambios en el uso del suelo pueden actuar como factores de amenaza, incluyendo el abandono de actividades ganaderas o un aumento en la presión de pastoreo, especialmente durante la primavera cuando las orugas y pupas están sobre la vegetación. Los inviernos cálidos son negativos para la población del año siguiente debido a la alta mortalidad causada por la aparición temprana de las larvas. El estado actual es a veces resultado de la fragmentación del hábitat, lo que limita las posibilidades de dispersión y recolonización de lugares donde la especie ha desaparecido.

Sin comercio

En Cataluña, se han encontrado algunas poblaciones viviendo bajo líneas eléctricas sujetas a manejo periódico de mantenimiento de la vegetación. La especie ha sido catalogada como VU (Vulnerable) en Cataluña. Su amplia distribución general asegura su presencia en un buen número de áreas protegidas, como el Parque Nacional de Guadarrama o el Parque Natural de Cazorla, Segura y las Villas. Las acciones de conservación recomendadas incluyen mantener las prácticas de pastoreo extensivo en las áreas habitadas por la especie.